Estrategia de Calor Solar en la Industria
El calor solar industrial (Solar Heat for Industrial Processes – SHIP) es un segmento en crecimiento a nivel mundial con al menos 817 plantas en operación a fines de 2019, México fue el líder del mercado con 26 instalaciones en ese año. Para alentar las discusiones entre políticos e inversionistas sobre el mercado SHIP en México, Solar Payback ha publicado una Estrategia de Calor Solar para la Industria en México (ver folleto adjunto). El folleto de 9 páginas ilustra cómo se podrían instalar 1.8 millones de m² de área de colector en los próximos cinco años en cuatro sectores industriales: alimentos y bebidas, químico, pulpa y papel y minería.
La estrategia se basa en cálculos que evaluaron la viabilidad económica de más de 50 estudios de caso. Incluyeron datos promediados del mundo real sobre irradiación, precios del combustible, costos de equipos solares, tasas de interés de préstamos, entre otros factores.
El siguiente cuadro tomado de la Estrategia de Calor Solar para la Industria ilustra el potencial técnico de los sistemas SHIP en las industrias seleccionadas. Antes de diseñar un sistema SHIP optimizado, se requiere un potencial de recuperación de calor residual, que suele estar entre el 20 y el 30%. Los sistemas SHIP pueden cubrir entre el 25% y el 35% de la demanda restante. Considerando un área de colector de 1,000 m² que produce un promedio de 812 MWh en México, 1.8 millones de m² son necesarios para cubrir las cuotas marcadas en amarillo de la demanda de calor en las siguientes industrias: alimentaria (0.4 millones de m²), química (0.2 millones de m²), pulpa y papel (0,6 millones de m²) y minera (0,6 millones de m2).
¿Qué acciones son necesarias para implementar 1,8 millones de m² de forma rentable?
Ésta es la pregunta clave que debe responderse en la estrategia. Una planta SHIP se considera rentable si la TIR (Retorno interno de la inversión) es mayor que el WACC (Costo promedio ponderado del capital social y de la deuda), es decir, cuando la tasa de retorno neta excede el costo del financiamiento.
La rentabilidad depende en gran medida del combustible que hasta ahora haya suministrado energía térmica en una fábrica y de a qué temperatura. Los cálculos del estudio de caso muestran que las plantas SHIP ya se han vuelto competitivos en cuanto a costos en las fábricas que usan gas LP o diésel, pero se necesitan líneas de crédito concesionales de donantes internacionales para aumentar las TIR para las fábricas que utilizan combustóleo.
Además se identifican tres medidas que son necesarias para implementar la Estrategia de Calor Solar en la Industria y las acciones dependen del tipo de combustible y del rango de temperatura del calor necesario en la fábrica (ver gráfico circular a continuación).
Finalmente se presentan las diferentes opciones de financiamiento que existen en México para este tipo de instalaciones, así como un nuevo modelo de negocios que consiste en la venta de energía en colaboración con un fondo de inversión que además funge como administrador del activo.
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